인플루엔자 독감 예방 방법과 증상 정리

날씨가 갑자기 추워졌습니다. 기온이 급변하는 환절기에 감기에 걸리는 경우가 많은데 봄과 가을에 한 번 정도 차이가 있지만 코로나 상황에서 마스크를 쓰고 손 위생에 신경을 쓴 이후 감기에 걸린 적이 없습니다. 단순한 경험이 아닌 일반적으로 주위에 감기 환자는 보이지 않는 상황입니다. 오늘은 독감 예방 방법과 증상에 대해 정리해 보겠습니다.

인플루엔자 정보

인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환입니다. 인플루엔자는 상기도(코, 목)와 하기도(폐)를 침범할 수 있으며 갑작스러운 고열, 두통, 근육통, 전신 쇠약 등 일반적인 신체 증상을 동반할 수 있습니다. 인플루엔자는 우리나라를 비롯한 세계 각지에서 발생하며, 계절별로 구분되는 지역에서는 매년 겨울 소규모로 유행하고 있습니다. 인플루엔자는 전염성이 매우 강하며 노인, 어린이, 기저질환을 가진 사람들에게 영향을 받을 때 사망률과 합병증을 증가시킬 수 있습니다.

신종 인플루엔자 바이러스가 일부 지역이 아닌 단기간에 넓은 지역에 퍼지면 젊은 사람들도 사망할 수 있습니다. 독감은 일반 감기와 병의 경과가 다르기 때문에 감기와 구별됩니다.

인플루엔자의 원인과 증상

인플루엔자 바이러스가 원인 병원체입니다. 인플루엔자 바이러스에는 A형, B형, C형 세 종류가 있지만 질병을 일으키는 사람들은 A형과 B형입니다. B형은 증상이 약하고 한 종류만 존재하는 반면, A형은 바이러스 표면의 H형과 N형 항원의 종류에 따라 다양한 종류가 존재합니다. 보통 인간에게 질병을 일으키는 항원의 종류는 H1, H2, H3, N1, N2입니다.

조류에 나타나는 H, N항원은 일반인에게는 질병을 일으키지 않지만 바이러스에 질병을 일으키는 다른 종류의 항원과 유전자를 교환해 인간에게는 쉽게 질병으로 변형될 수 있습니다. 사람에게 면역력이 없는 이 같은 신종 인플루엔자 바이러스가 등장하면 전 세계적인 유행병을 일으킬 수 있습니다.

증상으로는 두통, 발열, 오한, 근육통 등 호흡기 증상이 동반되며 목이 아프고 기침이 납니다. 이러한 증상은 매우 다양하며, 때로는 감기와 유사한 발열이 없고 전형적으로 고열과 호흡기 증상이 나타나는 호흡기 증상만 나타나는 경우도 있습니다.

독감철을 앞두고 도감 증상이 나타나면 독감을 의심해볼 수 있습니다. 호흡기 시료에서 바이러스를 배양하거나 바이러스 항원이 검출되면 반드시 진단이 가능하며 혈액을 채취해 항체 검사를 실시하면 진단이 가능합니다.

바이러스 배양은 목구멍에서 체액을 채취하고 비인두세척이나 가래에서 채취한 시료를 사용하지만 배양까지 48~72시간이 걸리기 때문에 검사 결과를 빨리 얻을 수 없습니다. 대신 바이러스의 핵단백질이나 뉴라미니다아제를 검출하는 방법을 사용하여 바이러스를 신속하게 진단할 수 있습니다. 바이러스 핵산은 역전사 효소 중합 사슬 반응에 의해 검출될 수 있으며, 바이러스의 종류는 면역 형광법 또는 적혈구 응집 억제법으로 분류할 수 있습니다.

인플루엔자의 치료 방법과 예방 방법

독감 A와 B에 모두 작용하는 타미플루와 페라미플루와 같은 항바이러스제를 이용할 수 있습니다. 인플루엔자, 65세 이상, 임산부, 5세 미만 영유아, 장기요양시설 입소자, 만성질환자 등 고위험군에서 이 같은 약물을 이용한 항바이러스 치료가 필요합니다. 또 증상 발생 후 48시간 이내에 시작해야 항바이러스 치료를 극대화할 수 있지만 위 적응증 환자의 경우 48시간 이후에도 항바이러스 치료를 해야 합니다.

65세 이상 노인과 심폐질환, 당뇨병, 응고장애, 만성신장질환, 면역억제질환 화낮에게 많은 합병증이 발생합니다. 임신 2,3기 임산부와 2세 미만 영아도 합병증 발생 위험이 높습니다. 폐렴은 가장 심각한 합병증으로 독감 바이러스 자체에 의해 발생할 수 있지만 세균성 폐렴에 이어 2차적으로 전염될 수도 있습니다.

어린이의 경우 독감 증상이 호전되면 ㄱ바자기 구토와 흥분이 나타나며 경련 등 심각한 뇌 손상이 발생할 수 있으며 심할 경우 사망에 이를 수 있습니다. 이것은 LY증후군이라고 불립니다. 이는 아스피린 복용과 관련이 있는 것으로 알려진 만큼 쉽게 구분되지 않는 감기 증상이 있는 어린이에게는 아스피린을 먹이지 말아야 합니다. 이 밖에도 정상 근육의 염증, 심장 근육의 염증, 심장을 둘러싼 심막의 염증, 뇌염 등 신경학적 합병증이 발생할 수 있습니다.

예방방법으로는 세계보건기구에서 매년 확산될 것으로 예상되는 인플루엔자 바이러스 변종을 발표했고, 그 외 인플루엔자 백신도 매년 개발해 보급하고 있습니다. 특히 합병증이 있는 고위험군에서는 모든 성인이 매년 늦가을부터 초겨울까지 인플루엔자 예방접종을 받는 것이 좋습니다.